El pasado mes de junio, Az-Azeytun decidió unir fuerzas con la Lliga Contra el Càncer Comarques de Tarragona i Terres de l’Ebre para presentar una edición especial de su botella de 500ml de aceite de oliva virgen extra arbequín para recaudar fondos para la lucha contra el cáncer. La Lliga Contra el Càncer de la delegación de Batea lleva muchos años organizando actos para concienciar a la población y ayudar a acabar con esta enfermedad. Uno de los actos más importantes es la organización de una paella popular, que este año llegó a su duodécima edición.

Y os preguntaréis: ¿aceite y cáncer? ¿qué une estos dos conceptos? Pues bien, el aceite de oliva virgen extra es un buen aliado para ayudar a combatir dicha enfermedad, y es que su consumo ayuda a prevenir la aparición de células cancerígenas. es más, una vez estas han aparecido en nuestro organismo ayuda a su destrucción.

El precio de esta botella solidaria es de 10€. Todos los beneficios de la venta del Aceite Solidario van destinados a diferentes proyectos y asociaciones que luchan contra el cáncer. Esta botella de aceite se puede comprar a través de diferentes puntos seleccionados de nuestro país y a través de nuestra tienda online. Si se escoge esta última opción, los gastos de envío del aceite solidario van a cargo de Az-Azeytun y son gratuitos para el consumidor.

Además, ha sido tal el éxito de esta botella que Az-Azeytun ha decidido continuar con este proyecto de manera permanente y apoyar la lucha contra el cáncer durante todo el año.

El objetivo del estudio en cuestión, publicado en la revista Food Chemistry, era determinar el efecto de diversas técnicas culinarias sobre la capacidad antioxidante y el contenido de compuestos fenólicos (micronutrientes que ayudan a prevenir patologías crónico-degenerativas como cáncer, diabetes o degeneración macular) en las hortalizas consumidas en la dieta mediterránea. Para ello los investigadores realizaron un experimento en el que cocinaron porciones de patata, calabaza, tomate y berenjena sin semillas ni piel. Las hortalizas fueron fritas y salteadas en aceite de oliva virgen extra (AOVE), así como hervidas en agua o en una mezcla de agua y AOVE.

Los resultados demostraron que la fritura es la técnica más sana, ya que los vegetales se enriquecen con nutrientes exclusivos del AOVE que no se encuentran de forma natural en las hortalizas frescas, mientras que en el resto de técnicas este efecto no se observa. El aceite de oliva virgen extra se caracteriza por sellar los alimentos, formando una costra en su exterior que impide que el interior absorba un exceso de grasa (si el proceso de fritura se realiza a una temperatura suficientemente elevada para que los alimentos queden dorados y crujientes, procurando que embeban la menor cantidad de aceite), haciéndolos más ligeros, más digestibles y más sabrosos.

Además, freír con aceite de oliva virgen extra permite ahorrar aceite:
• El aceite de oliva virgen extra aumenta de tamaño al calentarse, por lo que no hay que comenzar a calentar la sartén o la freidora rebosante de aceite.
• El aceite de oliva virgen extra soporta más frituras y más temperatura que otros aceites, lo que permite obtener más rendimiento del aceite.
• El aceite de oliva virgen extra impregna muy poco los alimentos fritos, con lo que se ahorra en cantidad de aceite.

En definitiva, podríamos seguir dándoos argumentos pero, ¿qué estáis esperando para comprar aceite de oliva virgen extra y comprovar sus beneficios?  En el apartado Productos de la web de Az-Azeytun podéis escoger entre las variedades de aceite de oliva virgen extra arbequina y empeltre.

· Protegedlo del aire

Si os gusta tener aceite en casa en cantidades abundantes, procurad que el recipiente se encuentre completamente lleno, o al menos en más del 80% del volumen, para que su contacto con el oxígeno sea el menor posible. La oxidación excesiva crea radicales libres, nada beneficiosos para la salud. Recordad cerrar bien los envases para que el aceite de oliva virgen extra conserve sus propiedades antioxidantes y no permitáis que entre en contacto de forma prolongada con el oxígeno del aire. Con el envase bién cerrado lo podéis tener en condiciones óptimas hasta dos años, y con el envase abierto, un año.

· Protegedlo del calor

La temperatura de conservación idónea del aceite está alrededor de 21ºC, aproximadamente la temperatura que podéis obtener en una despensa sin luz y apartada o en un armario de cocina que no se encuentre al lado de los fogones o motor de la nevera. Si no podéis conseguir temperaturas tan bajas, siempre podéis utilizar un refrigerador de vinos para mantener el aceite a 14ºC. A temperaturas ambientes muy bajas el aceite se puede solidificar, pero vuelve a su estado natural con una temperatura ambiente un poco más elevada. No es recomendable dejar el aceite en el frigorífico, ya que su sabor puede verse alterado.

· Protegedlo de la luz

La luz directa es otro de los aspectos que más afectan a la composición del aceite de oliva virgen extra, por eso además de guardar los envases de aceite en un lugar oscuro o con muy poca luminosidad, lo mejor es comprar el AOVE en envases de lata, de acero inoxidable o de vidrio polarizado (como la mayoria de los productos Az-Azeytun), que impiden la entrada de la luz y no liberan sustancias nocivas. Es muy importante que el envase donde guardéis el aceite de oliva esté cerrado herméticamente y sólo usad aceitera (como mucho de 250 ml) para el aceite que vayáis a consumir a diario.

A pesar de que estos consejos van a ayudaros a conservar el sabor y las propiedades del aceite de oliva virgen extra durante mucho tiempo, os recomendamos hacer caso a la fecha de consumo preferente (que suele establecerse para un año o año y medio después del envasado) e intentar consumirlo antes, y !disfrutad de vuestro aceite de oliva virgen extra!

Para ello nos centraremos exclusivamente en los aceites de oliva vírgenes, considerados pilares de la dieta mediterránea. Seguro que muchas veces os habéis preguntado qué diferencias hay entre un aceite de oliva virgen extra y un aceite de oliva virgen. Pues bien, antes que nada diremos que ambos son un producto natural y auténtico zumo de aceitunas. La diferencia principal está en el grado de acidez y en la puntuación que obtienen en análisis sensorial.

Así, un aceite de oliva virgen extra (AOVE) se obtiene directamente de aceitunas recogidas del olivo en buen estado únicamente por procedimientos mecánicos y sin ningún aditivo químico. Sin defectos de cata, tiene un intenso sabor y un aroma inconfundible. Además, su grado de acidez debe ser menor o igual a un 1º.
El aceite de oliva virgen también es obtenido directamente de las aceitunas y mediante procedimientos mecánicos, con las condiciones térmicas adecuadas para que el aceite no se vea alterado. La diferencia es que no puede superar los 2° de acidez y tiene pequeños defectos de cata.

Aunque es difícil que los consumidores sean capaces de distinguir defectos apenas perceptibles entre un aceite de oliva virgen y un aceite de oliva virgen extra, lo más importante es su sabor. Para apreciar bien el gusto de un aceite podéis realizar una simple cata. Tomad una cucharada sopera de un aceite de oliva virgen extra y masticadlo lenta y suavemente. Si notáis un sabor afrutado, amargo y un poco picante es señal de un buen aceite hecho con una aceituna sana. Un aceite rancio, oxidado, plano y apagado es un mal aceite. No os fijéis en el color. Las catas se hacen en vasos azules para que el catador no se fije en el color del aceite de oliva. La tonalidad de un virgen extra no está relacionado con su calidad, sino con el mes en el que se ha recogido la aceituna. El color del aceite puede variar desde amarillo dorado a verde intenso, depende de la variedad de aceituna utilizada y su estado de maduración en el momento de la recolección.

Según la normativa europea, la etiqueta de un aceite de oliva virgen extra debe reflejar que es de categoría superior, obtenido directamente de aceitunas y sólo mediante procedimientos mecánicos. La etiqueta también nos puede proporcionar información sobre la variedad o variedades de aceituna utilizada (arbequina, empeltre, farga…). Cada una de ellas ofrecerá un gusto distinto al aceite (más suave, más picante, más frutado…), pero esto no afecta a la calidad. Por ejemplo, nuestro aceite de oliva virgen extra de variedad empeltre Az-Azeytun tiene un sabor amargo y picante suave en boca, destacando el atributo de dulce con cierto predominio y nuestro aceite de oliva virgen de variedad arbequina Az-Azeytun, un sabor de un afrutado verde con un ligero amargor.

En definitiva, el aceite de oliva virgen extra (AOVE) es el mejor aceite que podemos encontrar en el mercado. Y no sólo para tomar en crudo en ensaladas o aliños, sino también para cocinar, ya que el AOVE se empieza a quemar en torno a los 200 grados y en la mayoría de guisos no se alcanza esa temperatura. Cada vez más chefs lo usan en frituras debido a que es más sano, aromático y gustoso que otros aceites.

Pero además de ganar en salud, cocinar con aceite de oliva virgen extra puede suponer un ahorro, porque si el aceite no ha quedado deteriorado en la primera fritura se puede reutilizar (colándolo después con papel o gasa).

¿No creéis que vale la pena aprovechar los atributos positivos para la salud que nos aporta el AOVE, aunque en principio pueda parecer un poco más caro?

Se ha demostrado que, de los diferentes tipos de aceites de oliva, los más puros y beneficiosos son los aceites de oliva virgen extra, que se extraen mediante prensado en frío para conservar intactas todas sus características.

El aceite de oliva virgen extra es un gran aliado del corazón y de las arterias. Sus propiedades antioxidantes hacen que este aceite no solo sea el más adecuado para consumir y cocinar sino que nos aporta gran cantidad de beneficios esteticos y cosméticos. Su combinación de ácidos grasos y su gran cantidad de vitamina E hacen del aceite de oliva virgen extra un aceite seguro a la hora de exponer los alimentos a altas temperaturas, un alimento saludable para el sistema cardiovascular  y un producto duradero gracias a sus componentes antioxidantes.

Beneficios y propiedades del aceite de oliva

• Sus ácidos grasos insaturados son muy beneficiosos para el corazón.
• Es rico en vitamina E, la gran antioxidante.
• Sus polifenoles evitan la formación de células cancerígenas y previenen su envejecimiento y previenen enfermedades degenerativas como el Alzheimer y el envejecimiento prematuro.
• Sus grasas monoinsaturadas equilibran los niveles de colesterol HDL y LDL.
• Favorece la asimilación de grasas por la síntesis hepática de las sales biliares.
• Es un gran aliado del estómago, ya que reduce la acidez y el riesgo de aparición de úlceras.
• Sus ácidos grasos poliinsaturados satisfacen las necesidades diarias.
•  Reduce el índice de azúcar en sangre (se recomienda para diabeticos).
• Estimula el tránsito intestinal, previniendo el estreñimiento. 
• Favorece la absorción de calcio (recomendable en personas que padecen osteoporosis y fundamental en las mujeres durante la menopausia)

Para comprender lo saludable que puede llegar a ser el consumo de aceite de oliva virgen extra, conozcamos primero las características específicas de sus ácidos grasos. Aunque un exceso de grasas saturadas puede llegar a ser muy perjudicial para el sistema cardiovascular, el aceite de oliva es pobre en este tipo de grasas. En cambio, las grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas son beneficiosas por distintas razones. Revisemos el contenido de cada una de ellas en el aceite de oliva:

• Ácidos grasos saturados del aceite de oliva: 12% (necesarios para el organismo)
• Ácidos grasos monoinsaturados (ácido oléico) del aceite de oliva: 70% (regulan el colesterol)
• Ácidos grasos poliinsaturados del aceite de oliva: 10% (para el buen funcionamiento de las arterias y el sistema cardiovascular)

Efectos del calor y la oxidación en el aceite de oliva

Todos los aceites sufren cambios importantes en su composición molecular cuando son calentados, sobre todo los ricos en grasas poliinsaturadas, pero, el aceite de oliva es el que mejor resiste el calor. Antes de llegar a producir sustancias tóxicas soporta hasta 210º (otros solo aguantan unos 140º). Crudo es como conserva todas sus propiedades, sin embargo sufre una degradación más lenta que otros aceites cuando se somete al calor.

Las grasas de los aceites también suelen ser muy susceptibles a la oxidación, pero las del aceite de oliva no. Además, como el aceite de oliva es el más rico en vitamina E, hace que sea más resistente al tiempo y a la conservación durante períodos más prolongados. Por eso muchos alimentos utilizan el aceite de oliva como medio conservante (atún, queso, carne).
La mejor manera de prolongar la vida del aceite de oliva con sus cualidades nutricionales, su sabor y su textura en perfecto estado es mantenerlo lejos de la luz, del aire y a temperaturas poco extremas.

Utilización del aceite de oliva en estética

Desde la antigüedad se ha usado aceite de oliva de forma natural o en cremas para mejorar la piel y nuestro aspecto estético porque aporta elasticidad cutánea e hidratación. Actualmente la industria cosmética continua utilizando aceite de oliva en aceites para masajes (musculares y relajantes), champús para el cabello, leches corporales, desmaquilladores de ojos, cremas de mano o jabones artesanales (mezclandolo con sosa caustica, como nuestro jabón natural Az-Azeytun).

En conclusión, además de ser uno de los aceites más sabrosos, quedan ampliamente demostrados los beneficios de ingerir aceite de oliva en la salud cardiovascular, y en sus aplicaciones practicas para estética y cosmética.